Entre 1985 e 1987, pelo menos seis acidentes graves foram registrados. Pacientes que deveriam receber doses controladas de radiação acabaram expostos a quantidades centenas de vezes superiores ao previsto.

Os casos costumam envolver a remoção de partes específicas do corpo, como olhos, língua, úbere, órgãos reprodutivos e áreas ao redor da mandíbula. O fenômeno ganhou notoriedade nos Estados Unidos durante a década de 1970, mas relatos semelhantes já haviam sido registrados em diversos países anteriormente.